Мета-символы

Регулярное выражение представляет собой шаблон, который проверяется на совпадение с исходной строкой слева направо. Большинство символов присутствуют в шаблоне точно в таком же виде, как и в исходной строке. В качестве тривиального примера можно привести следующий шаблон:

который совпадет с частью исходной строки, которая идентична ему самому. Мощь регулярных выражений проистекает из возможности указания альтернатив и повторений шаблонов. Для кодирования альтернатив и повторений используются мета-символы, которые вместо прямого совпадения интерпретируются специальным образом.

Существует два различных набора мета-символов: воспринимаемые в любой части шаблона, за исключением квадратных скобок; и воспринимаемые только в квадратных скобках. За пределами квадратных скобок воспринимаются следующие мета-символы:

\	Символ для создания escape-последовательностей
^	Начало исходной строки (или строчки, в многостроковом режиме)
$	Конец исходной строки (или строчки, в многостроковом режиме)
.	Совпадает с любым символом за исключением новой строки (по умолчанию)
[	Начало определения класса символов
\|	Начало ветви альтернатив
(	Начало подшаблона
)	Конец подшаблона
?	Расширение значения "(" Также квантификатор 0 или 1 Также минимизатор квантификаторов
*	Квантификатор 0 или более
+	Квантификатор 1 или более
{	Начало квантификатора с непосредственным указанием минимального и максимального количества повторений

Часть шаблона, которая находится в квадратных скобках, называется классом символов. Внутри класса символов допустимы следующие мета-символы:

\	Символ для создания escape-последовательностей
^	Обращает класс, но только если является первым символом
-	Указывает диапазон символов
]	Завершает класс символов

В последующих разделах более подробно рассматривается использование каждого мета-символа.