При выполнении команды "Просмотреть файл" WinRAR показывает содержимое файла под курсором в окне встроенной программы просмотра вне зависимости от содержимого файла и параметров настройки, однако при нажатии <Enter> на имени файла возможны несколько вариантов. Если находящийся под курсором файл является архивом, то WinRAR откроет и покажет содержимое этого архива, в противном случае последующие действия зависят от параметров, указанных в диалоге параметров просмотра. В этом диалоге можно указать, что для просмотра файла WinRAR будет:
а) всегда использовать внутреннюю программу просмотра,
б) запускать внешнюю программу просмотра,
в) запускать программу, связанную в Windows с файлом этого типа, или
г) перед каждым просмотром файла выдавать запрос о том, какой из трёх описанных выше способов следует применить.
WinRAR можно использовать для просмотра как заархивированных, так и обычных файлов. Если для просмотра архивного файла вызывается внешняя программа, то WinRAR извлекает этот файл во временную папку, передаёт его имя внешней программе и ожидает, пока она закончит свою работу. Далее WinRAR проверяет время изменения файла, и если он был обновлён внешней программой, предлагает обновить его в архиве. После этого временная папка вместе с извлечённым файлом удаляется.
Обратите внимание, что эта схема слегка меняется, если вы нажимаете <Enter> на находящемся в архиве файле с расширением .exe. В этом случае WinRAR извлекает во временную папку не только этот файл, но и всё содержимое архива, после чего запускает выделенный исполняемый файл. Последующие шаги аналогичны описанным выше: WinRAR ожидает окончания работы программы, затем проверяет время изменения извлечённых и наличие новых файлов, предлагая по мере необходимости обновить архив. После этого временная папка со всем её содержимым удаляется. Данный метод обработки EXE-файлов позволяет запускать программы непосредственно из архива. Например, вы можете установить новую программу, не распаковывая при этом её дистрибутив, а просто войдя в архив и нажав <Enter> на файле setup.exe или install.exe.